Praag hoofdstad Tsjechie

Waar je ook kijkt, echt elke steen in Praag ademt cultuur en historie uit. De mooiste gebouwen doemen op elke straathoek op, met als hoogtepunten de prachtige Burcht en het Strahovklooster. Aan musea ook geen tekort in Praag. Bezoek vooral eens het zeer indrukwekkende Joodse Museum en de bijbehorende begraafplaats!

 

Praag is de hoofdstad van Tsjechië en heeft een historie die tot vele eeuwen terug te herleiden is. De voornaamste bezienswaardigheden die je tegenkomt hebben dan ook een historische waarde en betekenis. Nadat de Berlijnse muur was gevallen en Praag niet meer tot het communistische bolwerk behoorde werd het een grote toerischtische trekpleister. Er was namelijk veel te zien en te doen en het prijspeil lag aanzienlijk lager dan de steden in West-Europa. Tegenwoordig is dat verschil bijna weggewerkt en liggen de prijzen, zeker in het centrum, evenhoog als in andere Europese steden.

 

Bezienswaardigheden
De Karelsbrug is voor iedere toerist in Praag onmisbaar. Deze brug verbindt namelijk de oude stad met de burcht. Al in 1357 werd de eerste steen gelegd en de brug bestaat nog steeds in de originele vorm. Tegenwoordig is de brug allleen voor voetgangers toegankelijk, dus je kan hier heerlijk op je gemak overheen lopen. Op de brug zijn altijd veel straatartiesten aan het werk. Verdere bijzonderheden aan de brug zijn de torens waardoor je de brug betreedt, deze vormen samen met de 30 beelden die op de brug zelf staan een prachtig geheel en maken het tot een zeer speciale oversteekplaats van de Moldau.

 

Als je vanuit het oude centrum over de Karelsbrug loopt kom je bij de burchtwijk (Hradèany). Deze burcht is het grootste gesltoen paleizencomplex ter wereld. Je komt de burchtwijk binnen door een poort die wordt bewaakt door 2 wachters. Door de vorst Wenceslaus werd begonnen met de bouw van de burcht. In de loop der jaren is het complex door verschillende vorsten verder uitgebreid, zowel in het aantal gebouwen als in de bescherming. Vanuit de burchtwijk heb je een prachtig uitzicht op de oude stad, maar ook vanuit de oude stad is de burcht een mooi gezicht, zeker bij zonsondergang. Wat je aan deze kant van de Moldau ook zeker niet mag missen is het Gouden straatje. Hier heeft op nummer 22 Franz Kafka even gewoond en gewerkt. Tegenwoordig is dat huisje een winkel waar je zijn boeken in alle talen kan kopen. Het Gouden straatje dankt haar naam aan de mythe dat er vroeger alchemisten woonden die goud konden maken. De meeste huisjes zijn tegenwoordig souvenirwinkeltjes, maar ook als je niets wilt kopen is dit een erg leuk straatje.

In de oude stad is de Astrologische Klok (Orloj) één van de bekendste bezienswaardigheden. Deze klok zit in de gevel van het raadhuis op het Oude stadplein. Naast de uren geeft deze klok ook de dagen en de stand van de zon aan. Bij het verstrijken van het uur slaat de klok en komt Jezus met de 12 apostelen voorbij. Let wel op dat dit echt één van de topattracties van Praag is, dus als je vooraan wilt staan moet je op tijd komen. Een mythe over de klok is dat de gemeenteraad de ogen van de maker Hanus zou hebben uitgestoken toen hij klaar was zodat hij nooit meer een zelfde klok zou kunnen maken.

Een bezienswaardigheid van een andere soort is het Petrinpark. Naast het feit dat dit park zelf leuk is om doorheen te lopen staat hier een uitkijktoren van waaruit je een prachtig uitzicht over Praag hebt. Deze toren is een replica van de Eiffeltoren in Parijs, maar dan wel vijf keer kleiner. De heuvel kan je op met behulp van een kabelbaan. De 299 treden van de uitkijktoren zal je wel op eigen kracht op moeten.

Niet zo zeer bezienswaardigheden, maar onmisbaar voor Praag zijn de pleinen. Het Oude Stadsplein werd hierboven al genoemd, maar ook het Wenceslasplein moet je gezien hebben. Op dit plein stak de student Jan Palach zichzelf in 1969 brand om de wanhopige staat van het land onder het communisme aan te geven. Naar hem is later ook een plein genoemd. Het Wenceslasplein heeft als nadere bijzonderheden het standbeeld van St. Wenceslas en als je naar boven kijkt zie je de indrukwekkende gevel van het Nationale Museum van Praag.

 

Tenslotte onmisbaar voor Praag is de Joodse historie. Zo is de Joodse wijk Josefov (de stad van Jozef) een wijk die je absoluut niet mag missen bij een bezoek aan deze stad. In de wijk vind je veel synagogen en de oude Joodse begraafplaats. Op deze begraafplaats werden van 1439 tot 1787 alleen Praagse Joden begraven. In totaal is de schatting dat hier rond de 100.000 lichamen begraven liggen.
De begraafplaats is wel een redelijk enge plek, dus misschien niet voor iedereen te adviseren.

 

Buiten het centrum
Naast het eerder genoemde Petrinpark is ook het Strahovstadion de moeite waard om te bekijken. Dit stadion is met een capaciteit van 220.000 plaatsen namelijk het grootste ter wereld. Het stadion ligt in de wijk Strahov en wordt momenteel gebruikt door Sparta Praag om in te trainen. Voor voetbal wordt het verder niet gebruikt. Er worden, ondanks de slechte akoestiek, voornamelijk concerten georganiseerd.

 

Openbaar vervoer
Het openbaar vervoer is goed in deze stad. De vele trams en bussen zorgen dat je overal kunt komen en met een 24-uurs kaart mag je voor 70 kronen een dag reizen. Let wel op, er is een ongeschreven regel in de tram van Praag. Altijd blijven er een of twee stoelen leeg, hoe vol de tram ook is. We nemen aan dat het voor reizende ouderen is. Hou hier rekening mee.